...Car elles abritent une biodiversité exceptionnelle
Les forêts tropicales sont le plus grand réservoir de biodiversité terrestre. Les scientifiques estiment qu’elles abritent plus de la moitié des espèces terrestres connues. Un hectare de forêt dense amazonienne ou africaine contient en moyenne plus de 200 espèces d’arbres, contre 10 à 15 espèces dans la plupart des forêts tempérées. L’un des plus puissants anticancéreux actuellement utilisés, la vincristine, provient d’une plante de forêt primaire : la pervenche de Madagascar (Vinca rosea). Selon le National Cancer Institute (USA), plus de 70 % des plantes ayant permis l’élaboration de médicaments contre le cancer proviennent des forêts primaires. Les espèces végétales et animales répertoriées et étudiées à ce jour représentant moins de 5 % des espèces existantes, cela laisse un potentiel de recherches et d’exploitation considérable...malheureusement mis en péril par la destruction ou la dégradation de ces milieux.
...Car elles sont le lieu de vie de peuples autochtones
Les forêts tropicales -et boréales- constituent l’habitat de nombreux peuples autochtones. Les Indiens d’Amazonie, les Pygmées du bassin du Congo, les Pénans de Bornéo ou encore les Papous de Nouvelle Guinée vivent depuis des siècles dans ces massifs forestiers et sont souvent les premières victimes de la déforestation. Plus d’un milliard de personnes dans le monde dépendent des ressources forestières pour assurer ou compléter leur subsistance. Parmi elles, 350 millions de personnes, dont de nombreux peuples autochtones, ont un mode de vie quasiment exclusivement dépendant des forêts. Les forêts fournissent en effet de nombreux services : nourriture, substances médicinales ou encore eau potable. Mais les services environnementaux des forêts bénéficient en réalité à toute l’Humanité car elles limitent l’effet de serre en stockant de grandes quantités de carbone, modèrent les écarts thermiques et hygrométriques, stabilisent les sols et participent à la régulation des courants atmosphériques.
