En captant du CO2 dans l’atmosphère et de l’eau dans le sol, les arbres sont capables de fabriquer du bois : il s’agit donc d’un matériau naturel et renouvelable à condition que l’on ne surexploite pas la forêt ni que l’on ne la dégrade trop fortement lors de la récolte.
Si les forêts tropicales sont en régression, les forêts françaises sont-elles en pleine extension : elles produisent chaque année plus de bois qu’il n’en est récolté.
Les enjeux environnementaux et sociaux sont par ailleurs très différents : l’exploitation forestière en zone tropicale a souvent lieu dans des forêts primaires, fragiles et très riches en biodiversité, dont dépendent de nombreuses populations et peuples autochtones alors que les forêts françaises sont cultivées et modelées par l’homme depuis des siècles.
Acheter un bois venant de forêts françaises ne contribue donc pas à la déforestation. Mieux, en privilégiant les bois locaux plutôt qu’un bois qui vient de l’autre côté de la planète, vous limitez le transport et donc les rejet de gaz à effet de serre responsables du changement climatique.
Pourtant, les bois locaux naturellement durables, les traitements « propres » pour améliorer leur qualité et les astuces architecturales pour les mettre en valeur sont encore souvent méconnus.
Les magasins continuent ainsi de proposer de nombreux articles en bois tropical menacés de disparition, à l’origine de conflits avec les populations ou dont le commerce finance le maintien d’une dictature.
Privilégier l’utilisation de bois local ne veut pas dire pour autant boycotter tous les bois tropicaux.
En Amazonie, en Afrique et en Asie, les associations membres du réseau international des Amis de la Terre appuient les populations locales dans la mise en place de forêts communautaires. Les bénéfices de l’exploitation profitent directement aux populations et contribuent ainsi efficacement à la lutte contre la pauvreté.
En France, les Amis de la Terre organisent une filière de commercialisation, équitable et durable, des bois issus de ces forêts communautaires et labellisés par le Forest Stewardship Council (FSC).
Le label FSC est aujourd’hui le label qui offre le plus de garanties environnementales et sociales. Il est indispensable pour un bois tropical : attention aux labels bidons et aux appellations floues « forêts bien gérées » !
Pour les bois locaux, les enjeux environnementaux et sociaux étant moins forts, une certification rigoureuse peut-avoir un intérêt mais n’est pas aussi indispensable que pour les bois tropicaux.
(1) Une forêt primaire est une forêt qui n’a pas été profondément modifiée par l’influence humaine.