Le Prestige, un vieux pétrolier à simple coque, a coulé le 13 novembre 2002, avec une cargaison de 77 000 tonnes de mazout, dont une grande partie s’est répandue le long des côtes espagnoles, portugaises et françaises. Le Fonds international d’indemnisation pour les dommages dus à la pollution par les hydrocarbures (FIPOL), basé à Londres et financé en grande partie grâce aux taxes sur l’industrie pétrolière, a reconnu qu’il ne réglerait les factures de nettoyage et d’indemnisation aux victimes qu’à hauteur de 150 millions d’euros. Il est communément reconnu que les réserves du FIPOL ne dépassent pas 171 millions d’euros. Le gouvernement espagnol a jusqu’à présent estimé les coûts de nettoyage à 3 millions d’euros. Il faut ajouter à cela les pertes économiques infligées à l’industrie de la pêche, au secteur du tourisme, etc. Le FIPOL a lui-même estimé que les pertes totales s’élèveraient à 1 milliard d’euros.
Les Amis de la Terre ont été les premiers à révéler les réseaux complexes de propriétaires qui se cachent derrière le Prestige et sa cargaison (voir The observer). Le navire était enregistré auprès de l’administration maritime des Bahamas, mais appartenait à une branche de la secrète dynastie maritime grecque Coulouthros. Le pétrole appartenait à la compagnie pétrolière de commerce Crown Resources, une filiale du gigantesque conglomérat russe Alfa Group. Ni le groupe Alfa ni les propriétaires du navire n’ont jamais fait la moindre proposition d’indemnisation pour le désastre causé par le Prestige.
Le vice-président des Amis de la Terre, Tony Juniper, a déclaré que « le montant des indemnisations est une sinistre farce. La marée noire causée par le naufrage du Prestige est l’une des pires de toute l’histoire de l’Europe. Mais aussi bien l’industrie maritime que l’industrie pétrolière se cache derrière un réseau complexe de compagnies offshore ou de ce qui en tient lieu. Il est plus que probable que toutes ces ramifications aient été mises en place volontairement pour éviter aux acteurs concernés de faire face aux coûts réels de leurs activités polluantes. Ce désastre a souillé des centaines de kilomètres de côtes, a saccagé la faune et la flore, et a ruiné l’avenir économique de dizaines de milliers de personnes. L’urgence de mettre en place une nouvelle législation internationale qui rendrait les compagnies responsables de l’impact environnemental de leurs comportements ne s’est jamais autant fait sentir ».
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Les Amis de la Terre Angleterre, équipe de presse du Pays de Galles et d’Irlande du Nord, à Londres : Tel : 020 7490 1555 Fax : 020 7490 0881 E-mail : info@foe.co.uk
Les Amis de la Terre Espagne, en Galice : Xulio Lopez : Tel : +34 988 374318 ou +34 649 752351 (portable) - en espagnol seulement - xuliolopez@hotmail.com
Les Amis de la Terre France : Christian Berdot email : atlandes@magic.fr
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