Les changements climatiques auxquels nous commençons à assister sont dû à l’augmentation des concentrations de gaz à effet de serre dans l’atmosphère. Ces gaz à effet ont toujours existé dans l’atmosphère de façon naturelle, et le plus courant d’entre eux est l’eau (voir l’article Qu’est-ce que l’effet de serre ? ). Mais, depuis quelques dizaines d’années, les plus dangereux des gaz à effet de serre (le CO2, le NH4, …) ont connu une augmentation exponentielle dont l’origine est loin d’être naturelle.
Les activités humaines sont aujourd’hui la première cause de cette augmentation du phénomène de l’effet de serre : les industries, les transports, l’agriculture, les bâtiments et la production d’énergie en sont les principales. Ce sont tous les pans de la société dont il faut repenser le fonctionnement (voir l’article En cause : nos modes de vie ).
Par ailleurs, il est important de faire la différence entre la contribution à l’augmentation des gaz à effet de serre des pays industrialisés depuis plus d’un siècle et la contribution des pays actuellement en voie de développement (voir l’article Des responsabilités différenciées )
