Les Amis de la Terre ont vérifié que les populations étaient toujours présentes dans les zones de submergeance, notamment celle du barrage Sardar Sarovar qui couvre plus de 200 km le long de la rivière et se remplit progressivement à chaque mousson annuelle.
Des villages tribaux sans eau, route d’accès ou électricité voient ainsi monter les eaux à quelques mètres de leurs maisons, lesquelles doivent être submergées au cours de la mousson 99.
L’ensemble des participants de la caravane, reçus chaque jour par petits groupes dans les familles, ont pu recueillir les témoignages des paysans affectés par le projet sans l’intermédiaire du NBA.
"Nous avons été frappé par l’absence totale d’information, sans parler de concertation, de la part des autorités. Les villageois voient le niveau monter aux pieds de leur maison sans savoir jusqu’à quel point leur foyer ou les terres qui les nourrissent seront affectés. Il y a bien ici et là, des marques laissés par les ingénieurs des barrages, mais personne n’est capable d’en donner la signification exacte, s’est étonné Ben Lefetey, président des Amis de la Terre France.
La caravane a été accueillie triomphalement par des milliers de personnes dans tous les villages qu’elle a traversés, jusqu’à des heures très avancées de la nuit. Les populations directement concernées par la submergeance cette année ont réaffirmé que, quoi q’il arrive, elles ne bougeront pas.
Les participants ont pu également observer les pratiques dilatoires employées par les autorités indiennes : diffusions de fausses informations sur les moeurs des activistes du MBA avant de se rétracter, laissant libre court à la rumeur ; interdiction de certaines routes ou traversées en bateau, obligeant Arundhati Roy et les autres participants à marcher pendant cinq heures jusqu’aux villages de tribus touchées...
Les Amis de la Terre ont transmis leur soutien aux populations locales tandis que diverses ONG du monde entier se mobilisaient, le 4 août, à Washington, San Francisco, Toronto ou Sydney.
"Nous sommes présents dans 60 pays, et réunissons plus d’un million de personnes. Nos groupes étasuniens et japonais ont réussi à faire que la Banque Mondiale se retire du projet de Sardar Sarovar. Aujourd’hui, l’ONG allemande Urgewald fait pression sur des sociétés, comme Siemens, impliquées dans le barrage de Maheshvar sur le Narmada. Les Amis de la Terre continueront à faire tout ce qui est en leur pouvoir pour que les entreprises et les agences de crédits à l’exportation des pays où ils sont présents ne s’impliquent pas dans ce projet absurde sur tous les plans : économique, écologique et humanitaire" a déclaré Hélène Ballande, chargée de la campagne sur les agences de crédit pour les Amis de la Terre France.
Contacts en Inde :
Correspondant des Amis de la Terre France en Inde : Helder De Oliveira tél : 91 11 619 86 27
Les Amis de la Terre - France défendent l’environnement depuis 1970 et sont cofondateurs de la fédération Friends of the Earth International, qui regroupe 60 organisations écologistes nationales dans le monde ; la Coordination Européenne des Amis de la Terre est représentée dans 29 pays européens.