Qu’est ce qu’une forêt ?
Par Sylvain Angerand
Pour la Food and Agriculture Organisation, une forêt est : « un système écologique couvrant au moins 10 % du sol avec des arbres d’au moins 5 mètres de haut, mais n’étant soumis à aucune pratique agricole ».
Les plantations mono spécifiques d’eucalyptus sont ainsi considérées au même titre qu’une forêt naturelle primaire : ainsi 13 millions d’hectares de forêts ont disparus mais l’extension des plantations permet de ramener ce chiffre à 7,6 millions de « perte nette » de forêts. Une définition dangereuse car ces champs d’arbres n’abritent pas la même biodiversité qu’une forêt naturelle ni ne procure les mêmes bénéfices environnementaux : l’eucalyptus est appelé « l’arbre de la soif » en Amérique latine car il pompe énormément d’eau.
Enfin, cette définition exclue des chiffres de la déforestation les forêts fortement dégradées par l’exploitation forestière notamment en Afrique Centrale mais qui possèdent toujours « au moins 10% » d’arbres.
Rapport critique de Rainforest Foundation à propos de l’évaluation de la déforestation par la FAO (en anglais)