Un gène qui provoque le cancer du colon chez les humains a été isolé par l’équipe qui a fondé la firme Morphotek. Ce gène est impliqué dans la réparation de l’ADN mais certaines personnes présentant une version défectueuse de ce gène (appelée PMS2-134), sont plus sujettes au cancer du colon. En insérant ce gène, on provoque toute une chaîne de mutations dans la descendence de tout végétal, de tout mammifère et de tout micro-organisme. On va ainsi produire des milliers de mutants de façon artificielle, ce qui aurait pris des millénaires dans la nature. Beaucoup d’entre eux mourront, mais ceux qui survivront, seront ensuite triés suivant leurs caractères utiles ou non.
Les "descendants" sélectionnés seront ensuite élevés pour produire de nouvelles espèces végétales présentant des caractéristiques comme la résistance à la sécheresse ou à des parasites. Morphotek affirme qu’il serait impossible d’obtenir ce type de nouvelles espèces végétales avec des méthodes conventionnelles dans le même laps de temps. Certains scientifiques ont comparé cette technique à une évolution à qui on aurait fixée "une fusée dans le dos".
Pour Christian Berdot, membre du Conseil National des Amis de la Terre-France "Il est ahurissant de penser qu’une telle technologie, qui soulève autant de problèmes éthiques et de sécurité, ait pu être poussée si loin, sans qu’aucune autorité de contrôle aux Etats-Unis n’émette le moindre doute et sans qu’aucun débat public ou scientifique n’ait eu lieu !"
Morphotek est basée en Pennsylvanie. Actuellement cette firme essaye de persuader les multinationales des biotechnologies d’adopter cette nouvelle technique qu’elle vient de développer en suivant les recherches de l’Université John Hopkins de Baltimore. C’est lors d’une tournée de "prospection" comerciale auprès des industriels européens que la nouvelle a filtré. Pour Morphotek, il n’y a aucun problème de sécurité. Elle prétend qu’il est très simple de retirer ce gène provoquant le cancer, des plantes jugées intéressantes sur le plan commercial, avant leur mise sur le marché. Les scientifiques de Morphotek ont bien sûr "assuré" leur techniques par des brevets aux Etats-Unis et d’autres ont été déposés.
Mais que se passerait-il, si ce gène s’échappait dans la nature ou passait dans la chaîne alimentaire ?
Pour Christian Berdot, "les autorités états-uniennes se discréditent une fois de plus en acceptant n’importe quel développement des biotechnologies, sans jamais en remettre un seul en question ! Il est absolument crucial que l’Union Européenne joue le rôle de garde-fou face à l’irresponsabilité des Etats-Unis. Les biotechnologies doivent être contrôlées et des critères éthiques et de sécurité très stricts doivent prévaloir pour éliminer tout aventurisme scientifique. Alors que les premières informations concernant les effets négatifs des OGM agricoles sur l’environnement et l’agriculture commencent enfin à être connues du grand public, il est impensable que ce nouveau type d’OGM puisse être importé ou cultivé en Europe. Un large débat public et scientifique doit avoir lieu. Les Amis de la Terre espèrent vivement que la Commission Européenne, le Parlement et les gouvernements des états-membres mettront tout en oeuvre pour stopper ce type de technologies. Nous leur demandons de rester très fermes face aux exigences des Etats-Unis qui veulent une libéralisation à tous crins des réglementations entourant les OGM ou leur suppression pure et simple".
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CHRISTIAN BERDOT
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