Agriculture

Engrais chimiques : merci et au revoir !

Grand responsable de la crise climatique, le secteur de l’agrochimie prospère en créant une véritable addiction aux engrais chimiques. Lutter contre les engrais chimiques, c’est s'attaquer aux piliers de l'agriculture industrialisée et soutenir la transition agroécologique.

Contexte

La réalité du modèle agricole industriel est à chercher bien au-delà des pâturages et des cultures céréalières si caractéristiques du paysage français. L’industrialisation de l’agriculture qui s’est développée après-guerre est caractérisée par des grands piliers qui, s’ils ont pu apparaître libérateurs de prime abord, nuisent au monde paysan et à l’environnement. Pesticides, engrais de synthèse, semences et technologies aliénantes sont autant d’éléments-clés d’une Révolution agricole dont le seul but est de produire toujours plus, quitte à écraser les paysan·nes et à détruire la biodiversité et le climat. Parmi les activités les plus polluantes se distinguent les engrais chimiques, dont la France est le premier consommateur en Europe. Les engrais servent à fertiliser les cultures, mais leur version chimique est extrêmement néfaste. 

Problèmes

Une industrie fossile

L’industrie des engrais est intrinsèquement liée à l’industrie des énergies fossiles. En effet, l’agrochimie utilise d’énormes quantités de gaz et de charbon dans le processus de fabrication des engrais azotés. Il faut l’équivalent en gaz d’1 kg de pétrole pour fabriquer 1 kg d’azote, et la France consomme environ 2,2 millions de tonnes d’azote de synthèse par an. Alors qu’il est impératif de mettre fin à l’exploitation des énergies fossiles pour faire face à la crise climatique, l’agrobusiness des engrais extrait continuellement de grandes quantités de gaz (provenant en grande partie de Russie) pour fabriquer ses produits qui ne sont pourtant pas essentiels à la production agricole.

L'ennemi du climat

À cause de ses liens étroits avec les énergies fossiles, l’industrie des engrais chimiques est fortement émettrice de gaz à effet de serre. Elle est responsable de 2,4% des émissions mondiales, soit plus que l’aviation commerciale ! 35,2% de ces émissions interviennent lors de la phase de production (en raison de l’utilisation massive de gaz) et plus de 60% ont lieu après l’épandage dans les champs, car les engrais chimiques sont fortement émetteurs de protoxyde d’azote, un gaz 265 fois plus réchauffant que le CO2.

Avec la réduction de l’élevage, la réduction de l’usage d’engrais chimiques est le principal levier d’action pour réduire les émissions de gaz à effet de serre du secteur de l’agriculture. Bonne nouvelle : l’agriculture n’a pas besoin d’engrais chimique pour produire !

Engrais et justice sociale : l'équation impossible

Les agriculteur·ices sont soumis·es aux fluctuations du prix des engrais, au fil des crises énergétiques et économiques. Les consommateur·ices en paient également le prix fort, à travers l’inflation sur les produits alimentaires. Pendant ce temps, les industriels profitent des crises. Au pire de la crise énergétique, pendant la guerre en Ukraine, Yara a triplé ses profits et accru la rémunération de ses actionnaires tandis que les agriculteur·ices subissaient de plein fouet la hausse des coûts des engrais.

Un frein pour la sécurité alimentaire

Notre système agro-alimentaire repose à 80 % sur des engrais importés, et un scénario de relocalisation de la production des engrais ne suffirait pas à résoudre la problématique de la sécurité alimentaire. En effet, même si nous fabriquions davantage les engrais en France, il nous faudrait néanmoins importer le gaz, essentiel à leur production. La disponibilité des engrais dépend donc à la fois de l’approvisionnement en gaz, du prix de cette énergie fossile, et de nos relations avec les pays exportateurs (Russie et Etats-Unis principalement).

Ainsi, seul le déploiement d’une agriculture sobre en intrants, biologique et agroécologique, permettrait à la France d’accroitre la résilience de sa production agricole face aux chocs économiques et géopolitiques.

Santé et biodiversité en péril

L’utilisation d’engrais chimiques engendre des pollutions de l’air à l’ammoniac et aux particules fines. Asthme, maladies respiratoires, allergies, accidents cardiovasculaires mais aussi cancers sont des effets de ces polluants identifiés par l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS).

Le recours croissant aux engrais de synthèse a conduit à un autre problème majeur, dénoncé depuis des dizaines d’années : la dégradation de la qualité de l’eau et la modification de l’équilibre biologique des milieux aquatiques (rivières, lacs, sources mais aussi mers et océans).

L’excès de fertilisants apportés sur les cultures ne permet pas aux plantes de tout consommer. Les nutriments (nitrates) sont entraînés dans les eaux, et c’est cet excès de nutriments qui conduit à une prolifération des végétaux comme les algues vertes ou autres plantes aquatiques et appauvrit le milieu en oxygène dont dépend la vie aquatique (eutrophisation). Les nitrates sont aujourd’hui le contaminant le plus répandu au monde dans les aquifères.

Demandes

01

Fixer un objectif de réduction des engrais assorti de mesures pour y parvenir

Il est nécessaire que la France se fixe un objectif chiffré de réduction de la consommation d'engrais azotés de synthèse, notamment en visant une réduction de 30% entre 2018 et 2030 à l'échelle française, et en l'inscrivant dans la prochaine Stratégie Nationale Bas Carbone. En parallèle, il faut soutenir le développement de l’agriculture biologique, soutenir les pratiques agroécologiques et développer la culture de légumineuses en France.

02

Taxer les pollueurs

Les Amis de la Terre demandent une meilleure prise en compte, dans notre fiscalité, des pollutions engendrées par le recours aux engrais chimiques de synthèse : pollution de l’air, pollution de l’eau et contribution considérable à la crise climatique. Pour cela, la Taxe Générale sur les Activités Polluantes (TGAP) “Air” doit être transformée et rehaussée.

03

Refondre la Politique Agricole Commune

Cette refonte doit permettre une réelle transformation de notre système agricole et alimentaire vers une agroécologie paysanne. Nous soutenons des mesures fortes de soutien en faveur du redéploiement des cultures de légumineuses et de la généralisation de l'agriculture biologique pour retrouver un cycle naturel de l’azote.

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